今天凌晨，苹果、高通、英特尔三家公司的新闻刷了屏：苹果和高通公司就长达两年的专利诉讼案达成和解;英特尔公司宣布退出5G手机芯片业务。这三家公司看似今天早晨发生的事情，其实这个局十几年前就已经定下。武汉男人网 今天的局面：各归其位 4月17日凌晨，苹果和高通公司在各自官网同时宣布，双方同意在全球放弃所有诉讼，并签署至少六年的专利许可协议，协议已于2019年4月1日生效，并有两年的延期选项。和解协议中包含的一项重要内容是苹果支付给高通一笔专利款项，高通将长达多年为苹果供应芯片组。 苹果和高通合作和纠结已久。2007年，苹果CEO史蒂夫·乔布斯和高通CEO保罗·雅各布签署协议：苹果每部iPhone向高通支付7.5美元的专利费。这件事情坚持了4年后，库克执掌苹果，在过账目时发现苹果付给高通的专利协议实在太高，按照苹果每年过亿部的出货量，每年支付专利费高达10亿美元。于是，在2016年苹果改变只在高通一颗树上吊死的路线，选择高通、英特尔双供货，到了2017年升级为与英特尔直接合作，同时对高通提起诉讼，要求退还之前的专利费，双方关系交恶，随后高通对苹果禁售手机芯片。 2018年苹果推出三款iPhone新品，采用了英特尔公司的基带芯片，但因为信号稳定性等问题，频发“信号门”。两三年前，苹果开始自研5G芯片，预计在2020年能够流片，最早要到2021年才能问世。英特尔5G基带预计最快要到2020才推出，苹果手机芯片的新东家不给力，求助三星又被婉拒，而5G商用已经箭在弦上，这让空档期无5G芯的苹果，陷入左右为难的境地。 去年12月韩国提供5G网络商用服务，今年3月韩国开始提供手机5G服务， 4月11日，瑞士宣布提供5G手机商用服务，各个国家不断传来提供5G商用手机服务的消息，让苹果和库克处于焦虑之中。如果苹果5G手机继续缺席，那么全球智能手机的话语权真的要交给三星、华为了。所以今天早晨与高通达成和解就成为了无奈的选择，当然在商业谈判中，苹果也从高通身上要来了“多年”供货保证书，这个“多年”协议至少可以确保苹果自研的5G手机芯片能够成熟商用。 在这一背景下，就不难理解另外一则新闻的发生。今年早上英特尔宣布退出5G调制解调器手机业务，在宣布退出5G手机芯片业务时，英特尔公司首席执行官司睿博(Bob Swan)用了这样的“官宣”：“我们对于5G和网络‘云化’的机遇感到兴奋，但对于智能手机调制解调器业务而言，显然已经没有明确的盈利和获取回报的路径。” 英特尔退出5G手机芯片业务是因为已经没有明确的盈利和获取回报的路径，目前全球三大智能手机厂商，三星采用自有的5G手机芯片，华为采用自家海思提供的5G手机芯片，苹果签下了多年捆在高通身上的“卖身契”。剩下的5G手机芯片市场，确是已经没有多少油水可言。与其继续投入让自家5G手机芯片成熟，不如尽快止损，将更大的精力投入到调制解调器的其他市场，这些其他，包括了PC、物联网设备及其它以数据为中心的设备。 英特尔将继续投资5G网络基础设施业务，继续履行对现有4G智能手机调制解调器产品线的客户承诺。英特尔声称， 5G依然是其战略重点，而且团队已经开发了一系列有价值的无线产品套件和知识产权。“我们正在评估我们的选择，让创造的价值得以实现，包括在一个5G世界中广泛的、以数据为中心的平台和设备的机遇。” 今天凌晨的新闻的结果是，苹果5G手机芯片的空档期有救，英特尔退回数据中心为核心的数据世界，当然不排除在5G上推动其他边缘设备的选择，而高通继续以专利收钱的商业模式没有被撼动。 十年前的局：攻城圈地 一直以来，高通的优势在手机领域，而英特尔的优势在PC和数据中心。这样的格局一直没有变过，这两家竞争对手恩恩怨怨多年，本来5G的到来，有望将这样的格局进行调整，但随着今天三家公司新闻的出来，这个局又回到了当初。 为什么英特尔的护城河在数据中心，高通能够坚守移动通信?去年，《中国电子报》记者采访已经从英特尔退休的前英特尔中国研究院院长方之熙，他透露了一些十几年前英特尔公司的前程往事，其中谈到了英特尔公司对数据中心业务和移动通信业务“二选一”故事。 上世纪90年代，英特尔在PC芯片市场大获全胜，是非常赚钱的公司。这个世纪初时，英特尔希望进入新的市场领域，究竟是做服务器芯片还是进军手机芯片市场?关于这个决策，方之熙透露，英特尔公司进行了长时间的讨论，因为人力、物力、财力所限，在投入服务器芯片或是进入手机芯片市场上只能二选一。 当时的判断是，从手机市场来看，英特尔优势和积累不是通信，而要进军服务器芯片同样是一场硬仗，因为当时市场上有太多的对手，包括IBM、SUN、HP等，这些公司有服务器芯片还有系统软件，而且已在企业市场的应用生态上建立了自己壁垒，英特尔要想进入并不容易。 但经过高层多轮讨论，最后决定重点投入做服务器芯片，并预测这将是一个会越来越大的市场。一旦决定投入，英特尔是全力以赴。方之熙表示，做服务器芯片技术难题是一部分，更难的是应用软件生态的建立上，对于企业级应用生态的迁移和建立比个人电脑更难，因为企业级客户要将业务迁移非常不容易，要想让SAP、甲骨文等等这些企业级应用的软件迁移到英特尔的平台上，只能是一个一个地做，一个一个地优化。 英特尔在数据中心技术研发上和生态建立上投入巨大的资源，据方之熙透露，他在英特尔美国研究院属下的一个工程师因为服务器芯片的研发派驻到甲骨文公司，协助甲骨文将应用移植到英特尔平台，通过调试、优化，改进英特尔的服务器芯片技术，把服务器芯片与应用适配，这项工作做了十年，这个英特尔工程师办公室就设在甲骨文，作为英特尔研究院的人在甲骨文上班，一上就是十年。可见，英特尔今天在数据中心上打造的绝对优势绝非一日之寒。 最近这些年，高通和英特尔一直彼此觊觎对方的领地。高通也在几年前，打起了英特尔数据中心芯片市场的主意，希望以自己的低功耗以及移动市场积累起来的优势撬动数据中心市场，从手机转战服务器市场。 但在2014年12月高通公司CEO史蒂夫·莫伦科普夫在宣布进军服务器市场时，《中国电子报》记者采访了赛迪顾问分析师刘新。刘新表示：“高通进入服务器芯片领域面临巨大挑战，最大挑战来自于基于ARM的服务器缺乏应有的生态支持，目前基于ARM服务器的应用软件开发数量与传统X86服务器相比差距巨大，是否能创新出来更多的行业应用领域和赢得更多的系统伙伴支持是高通面临的很大难题。” 果不其然，在去年高通做服务器芯片的事情偃旗息鼓。 高通在移动通信市场的优势在3G时代达到了顶峰，随着新进的加入，4G时代有所削弱，但其多年的专利和技术积累让其在5G时代，依然有优势。从4G到5G本来是英特尔手机芯片市场变局的机会，加上苹果的给力支持，本来可以打一个漂亮的翻身仗，但从眼前的结果来看，高通与英特尔的“局”又回到了原点。 就像中国工程院院士邬贺铨所言，5G将是计算和通信技术的大融合。5G从物联网到手机到数据中心，从云到端，有无数的设备、有无数的机会和无数的变局，会在未来会发生。未来当苹果的5G自研手机芯片问世，当更多的设备涌现，手机是否还是移动的核心？还是VR/AR会成为新的计算平台？抑或是智能眼镜成为核心终端？云和端的数据世界会如何演变，高通与英特尔之间的局又会如何演变，仍然充满了变数。 |
